اعترف دان بيرن، نجم فريق نيوكاسل يونايتد الإنجليزي الأول لكرة القدم، بأن انتظار ناديه 70 عامًا من أجل التتويج بلقبٍ محلي كبيرٍ، شكَّل عبئًا على اللاعبين الذين توِّجوا، الأحد، بكأس الرابطة المحترفة للمرة الأولى في تاريخهم.
ونشأ بيرن، الذي وُلِدَ في بلدة بلايث، وخاض نهائي كأس الرابطة أمام مانشستر يونايتد قبل موسمين، مشجعًا لنيوكاسل، وكان يدرك تمامًا فترة الجفاف التي لم يتم كسرها إلا حينما فاز النادي بكأس المدن الدولية.
وقال بيرن: "لم أرغب أبدًا في قول ذلك، لكن 70 عامًا كانت بمنزلة عبءٍ ثقيلٍ. الضغط الذي حصل كان ضروريًّا، وكان يجب أن نكون هذا الفريق الذي يكسر ذلك النحس. نعلم أننا قادرون على فعل الأمر، ونأمل أن تكون هذه بداية الحصول على عديدٍ من الألقاب الأخرى".
وتابع لاعب نيوكاسل، في تصريحاته التي نقلتها الإثنين وكالة الأنباء البريطانية: "منذ تولي الملَّاك الجدد، والمدير الفني المسؤولية، أصبح الفوز بالألقاب هدفًا رئيسًا لنا. أعتقد أن هذا يمنحنا الثقة الآن لنرغب في تحقيق المزيد".
ومنح الهدف، الذي أحرزه بيرن البالغ 32 عامًا في الشوط الأول، التقدم لنيوكاسل أمام ليفربول في المباراة النهائية للمسابقة على ملعب ويمبلي العريق في لندن، العاصمة البريطانية، قبل أن يضمن زميله السويدي ألكسندر إيزاك بهدفه الـ 23 الموسم الجاري عودة الألقاب للفريق الملقَّب بالماكبايس، على الرغم من الهدف المتأخر الذي أحرزه الإيطالي فيدريكو كييزا للفريق الأحمر.
ومنح فوز نيوكاسل 2ـ1 على ليفربول أول لقبٍ للفريق منذ 70 عامًا حيث عجز النادي الأبيض والأسود عن التتويج بأي بطولةٍ منذ حصوله على كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1955.