ايجي سبورت - عرف العالم قبيل الساعة الثانية ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 15 آذار/مارس أن الولايات المتحدة تقصف أهدافًا للحوثيين في أنحاء اليمن.

ولكن رئيس تحرير مجلة "أتلانتيك"جيفري غولدبيرغ علم قبل ساعتين من انفجار القنابل الأولى باحتمالية وقوع الهجوم. والسبب هو أن وزير الدفاع بيت هيغسيث، أرسل له رسالة نصية تتضمن خطة الحرب الساعة 11:44 صباحًا. وتضمنت الخطة معلومات دقيقة عن حزم الأسلحة والأهداف والتوقيت.

كيف بدأت القصة

ويقول غولدبيرغ إن القصة بدأت تقنيًا بعد وقت قصير من غزو حماس لجنوب إسرائيل، في تشرين الأول/ أكتوبر 2023. وانضم الحوثيون في حينه الى ما سمي جبهة الاسناد بشن هجمات على إسرائيل وعلى الشحن الدولي، مما تسبب في فوضى في التجارة العالمية. طوال عام 2024، كانت إدارة جو بايدن غير فعالة في مواجهة هجمات الحوثيين هذه؛ ووعدت إدارة ترامب  برد أكثر صرامة.
وهنا بدأ دور هيغسيث وغولدبرغ.  

في 11 آذار، تلقى غولدبرغ  طلب اتصال على سيغنال من مستخدم يُعرف باسم مايكل والتز، علماً أن والتز هو مستشار الأمن القومي للرئيس دونالد ترامب. ومع ذلك،  ويقول غولدبرغ: "لم أفترض أن الطلب كان من مايكل والتز نفسه. التقيتُ به سابقًا، ورغم أنني لم أجد تواصله معي أمرًا غريبًا، إلا أنني وجدتُه أمرًا غير مألوف، نظرًا لعلاقة إدارة ترامب المتوترة مع الصحفيين". 
خطر بباله على الفور أن أحدهم قد ينتحل شخصية والتز للإيقاع به.  ومع ذلك قبل طلب الاتصال، آملًا أن يكون هذا هو مستشار الأمن القومي، وأنه يريد التحدث عن أوكرانيا، أو إيران، أو أي مسألة مهمة أخرى.

بعد يومين - الخميس - الساعة 4:28 مساءً، تلقى إشعارًا بانضمامه إلى مجموعة دردشة على سيغنال. وسُميت المجموعة "مجموعة الحوثيين الصغيرة". رسالة إلى المجموعة من "مايكل والتز" نصها: "الفريق - تشكيل مجموعة مبادئ (كذا) للتنسيق بشأن الحوثيين، وخاصةً خلال الـ 72 ساعة القادمة. نائبي أليكس وونغ يُشكّل فريقًا متخصصًا على مستوى نواب/رؤساء أركان الوكالة، لمتابعة اجتماع غرفة الاجتماعات هذا الصباح لمناقشة بنود العمل، وسيُرسلها لاحقًا هذا المساء".

وتابعت الرسالة: "الرجاء تزويدنا بأفضل فريق عمل من فريقكم للتنسيق معه خلال اليومين المقبلين وعطلة نهاية الأسبوع. شكرًا".

كبار مسؤولي الأمن القومي

يشير مصطلح "لجنة المسؤولين الرئيسيين" عمومًا إلى مجموعة من كبار مسؤولي الأمن القومي، بمن فيهم وزراء الدفاع والخارجية والخزانة، بالإضافة إلى مدير وكالة الاستخبارات المركزية. ويقول غولدبرغ: "لم أُدعَ قط لحضور اجتماع للجنة المسؤولين الرئيسيين في البيت الأبيض، وخلال سنواتي العديدة في تغطية شؤون الأمن القومي، لم أسمع قط عن عقد اجتماع عبر تطبيق مراسلة تجاري. بعد دقيقة واحدة، كتب شخص تم التعريف به فقط باسم "MAR" - وزير الخارجية هو ماركو أنطونيو روبيو - "مايك نيدهام للخارجية"، مما يشير على ما يبدو إلى تعيين المستشار الحالي لوزارة الخارجية ممثلاً له. في تلك اللحظة نفسها، كتب مستخدم Signal تم التعريف به باسم "JD Vance"، "آندي بيكر لمنصب نائب الرئيس". بعد دقيقة واحدة من ذلك، كتبت "TG" (من المفترض تولسي غابارد، مديرة الاستخبارات الوطنية، أو شخص متنكر في زيها) "جو كينت لمنصب مدير الاستخبارات الوطنية". بعد تسع دقائق، كتب "سكوت ب" - على ما يبدو وزير الخزانة سكوت بيسنت، أو شخص ينتحل هويته، "دان كاتز لوزارة الخزانة". في الساعة 4:53 مساءً، كتب مستخدم يُدعى "بيت هيغسيث"، "دان كالدويل لوزارة الدفاع". وفي الساعة 6:34 مساءً، كتب "برايان" "برايان ماكورماك لمجلس الأمن القومي". ردّ شخص آخر: كتب "جون راتكليف" الساعة 5:24 مساءً باسم مسؤول في وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) ليتم إدراجه في المجموعة. لن أنشر هذا الاسم، لأنه ضابط مخابرات نشط."

وأضاف غزلدبرغ: "يبدو أن المسؤولين الرئيسيين قد اجتمعوا. في المجمل، تم إدراج 18 فردًا كأعضاء في هذه المجموعة، بمن فيهم مسؤولون مختلفون في مجلس الأمن القومي؛ وستيف ويتكوف، مفاوض الرئيس ترامب في الشرق الأوسط وأوكرانيا؛ وسوزي وايلز، رئيسة موظفي البيت الأبيض؛ وشخص عُرف فقط باسم "S.M"، والذي ظننتُ أنه يرمز لستيفن ميلر. ظهرتُ على شاشتي فقط باسم "JG".

كانت هذه نهاية سلسلة رسائل يوم الخميس.

بعد استلامي رسالة "فالس" المتعلقة بـ"المجموعة الصغيرة للحوثيين"، استشرتُ عددًا من زملائي. ناقشنا احتمال أن تكون هذه الرسائل جزءًا من حملة تضليل إعلامي، بدأتها إما جهة استخبارات أجنبية، أو على الأرجح منظمة إعلامية مزعجة، من النوع الذي يحاول وضع الصحفيين في مواقف محرجة، وينجح أحيانًا. كانت لديّ شكوك قوية في حقيقة هذه المجموعة، لأنني لم أصدق أن قيادة الأمن القومي في الولايات المتحدة ستتواصل عبر تطبيق "سيغنال" بشأن خطط الحرب الوشيكة. كما لم أصدق أن مستشار الأمن القومي للرئيس سيكون متهورًا لدرجة إشراك رئيس تحرير مجلة "ذا أتلانتيك" في مثل هذه المناقشات مع كبار المسؤولين الأمريكيين، بمن فيهم نائب الرئيس.

اليوم التالي

في اليوم التالي، ازدادت الأمور غرابة. في تمام الساعة 8:05 صباحًا يوم الجمعة 14 آذار، أرسل "مايكل والتز" رسالة نصية إلى المجموعة: "أيها الفريق، يجب أن يكون لديكم بيان استنتاجات مع المهام وفقًا لتوجيهات الرئيس هذا الصباح في صناديق الوارد الخاصة بكم في الجانب الأعلى". (الجانب الأعلى، في لغة الحكومة، يشير إلى أنظمة الكمبيوتر والاتصالات السرية). "وزارة الخارجية ووزارة الدفاع، لقد وضعنا قوائم إشعارات مقترحة للحلفاء والشركاء الإقليميين. ترسل هيئة الأركان المشتركة هذا الصباح سلسلة أكثر تفصيلًا من الأحداث في الأيام القادمة، وسنعمل مع وزارة الدفاع لضمان إطلاع رئيس الأركان ونائب الرئيس ورئيس الولايات المتحدة على المستجدات".

عند هذه النقطة، بدأ نقاش سياسي شيق. ردّ الحساب المسمى "جي  دي فانس" في تمام الساعة 8:16: "أيها الفريق، أنا خارج اليوم للمشاركة في فعالية اقتصادية في ميشيغان. لكنني أعتقد أننا نرتكب خطأً". (كان فانس بالفعل في ميشيغان ذلك اليوم). ويضيف في تقريره: "3% من التجارة الأميركية تمر عبر قناة السويس، و40% من التجارة الأوروبية تمر عبرها. هناك خطر حقيقي ألا يفهم الجمهور هذا الأمر أو سبب ضرورته. والسبب الأقوى للقيام بذلك، كما قال رئيس الولايات المتحدة، هو توجيه رسالة".

ثم يُدلي فانس بتصريح لافت، نظراً إلى أن نائب الرئيس لم يُخالف ترامب علنًا في أي قضية تقريبًا. "لست متأكدًا من أن الرئيس يُدرك مدى تناقض هذا مع رسالته بشأن أوروبا في الوقت الحالي. هناك خطر إضافي يتمثل في أن نشهد ارتفاعًا متوسطًا إلى حاد في أسعار النفط. أنا على استعداد لدعم إجماع الفريق، والاحتفاظ بهذه المخاوف لنفسي. ولكن هناك حجة قوية لتأجيل هذا الأمر شهرًا، والعمل على إيصال الرسائل حول أهمية هذا الأمر، ودراسة وضع الاقتصاد، وما إلى ذلك". كتب شخص مُعرّف في سيغنال باسم "جو كينت" (مرشح ترامب لإدارة المركز الوطني لمكافحة الإرهاب يُدعى جو كينت) في الساعة 8:22: "لا يوجد شيء مُحدد زمنيًا يُحدد الجدول الزمني. ستكون لدينا نفس الخيارات تمامًا خلال شهر."

ثم، في الساعة 8:26 صباحًا، وصلت رسالة إلى تطبيق سيغنال الخاص بي من المستخدم "جون راتكليف". تضمنت الرسالة معلومات قد تُفسر على أنها تتعلق بعمليات استخباراتية فعلية وحالية.

في الساعة 8:27، وصلت رسالة من حساب "بيت هيغسيث". "نائب الرئيس: أتفهم مخاوفك - وأؤيدك تمامًا في طرحها على رئيس الولايات المتحدة. هناك اعتبارات مهمة، يصعب معرفة كيفية تأثيرها على معظمها (الاقتصاد، السلام في أوكرانيا، غزة، إلخ). أعتقد أن الرسائل ستكون صعبة مهما كان الأمر - لا أحد يعرف من هم الحوثيون - ولهذا السبب نحتاج إلى التركيز على: 1) فشل بايدن و2) تمويل إيران." تستمر رسالة هيغسيث في القول، "إن الانتظار لبضعة أسابيع أو شهر لا يغير الحسابات بشكل أساسي. هناك خطران مباشران للانتظار: 1) هذا يتسرب، ونبدو مترددين؛ 2) تتخذ إسرائيل إجراءً أولاً - أو ينهار وقف إطلاق النار في غزة - ولا نتمكن من بدء هذا بشروطنا الخاصة. يمكننا إدارة الأمرين. نحن مستعدون للتنفيذ، وإذا كان لدي تصويت نهائي بالموافقة أو الرفض، أعتقد أنه يجب علينا ذلك. هذا لا يتعلق بالحوثيين. أرى الأمر على أنه شيئين: 1) استعادة حرية الملاحة، وهي مصلحة وطنية أساسية؛ و2) إعادة ترسيخ الردع، الذي حطمه بايدن. ولكن، يمكننا بسهولة التوقف. وإذا فعلنا ذلك، فسأبذل قصارى جهدنا لفرض أمن العمليات بنسبة 100٪" - أمن العمليات. "أرحب بالأفكار الأخرى". 
بعد بضع دقائق، نشر حساب "مايكل والتز" ملاحظة مطولة حول أرقام التجارة والقدرات المحدودة للقوات البحرية الأوروبية. سواءً الآن أو بعد عدة أسابيع، يجب أن تكون الولايات المتحدة هي من تعيد فتح ممرات الشحن هذه. بناءً على طلب الرئيس، نعمل مع وزارتي الدفاع والخارجية لتحديد كيفية جمع التكلفة المرتبطة بذلك وفرضها على الأوروبيين.

وجَّه الحساب  باسم "جي دي فانس" رسالة في الساعة 8:45 صباحًا إلى بيت هيغسيث: "إذا كنت تعتقد أنه يجب علينا القيام بذلك، فلنفعل. أنا ببساطة أكره إنقاذ أوروبا مرة أخرى." (جادلت الإدارة بأن حلفاء أمريكا الأوروبيين يستفيدون اقتصاديًا من حماية البحرية الأمريكية لممرات الشحن الدولية).

في صباح اليوم التالي، السبت 15 آذار، اتخذت هذه القصة مساراً غريباً.

في الساعة 11:44 صباحًا، نشر الحساب المسمى "بيت هيغسيث" على منصة سيغنال "تحديثًا للفريق". ويقول غولدبرغ: " لن أقتبس من هذا التحديث، أو من بعض النصوص اللاحقة. فالمعلومات الواردة فيه، لو قرأها خصمٌ للولايات المتحدة، لكان من الممكن استخدامها لإلحاق الضرر بالجيش الأميركي وأفراد الاستخبارات، لا سيما في منطقة الشرق الأوسط الأوسع، وهي منطقة مسؤولية القيادة المركزية. ما أود قوله، لتوضيح مدى التهور الصادم في هذه المحادثة على سيغنال، هو أن منشور هيغسيث تضمن تفاصيل عملياتية للضربات القادمة على اليمن، بما في ذلك معلومات عن الأهداف والأسلحة التي ستنشرها الولايات المتحدة وتسلسل الهجمات".

الشخص الوحيد الذي رد على تحديث هيغسيث هو الشخص الذي عُرف بأنه نائب الرئيس. كتب فانس: "سأدعو بالنصر". (وأضاف مستخدمان آخران لاحقًا رمزًا تعبيريًا للدعاء).

وفقًا لنص هيغسيث المطول، ستُسمع أولى الانفجارات في اليمن بعد ساعتين، الساعة 1:45 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. ويقول غولدبيرغ: "انتظرتُ في سيارتي في موقف سيارات سوبر ماركت. لو كانت محادثة سيغنال هذه حقيقية، فأن أهدافًا حوثية ستُقصف قريبًا. حوالي الساعة 1:55، تحققتُ من أكس وبحثتُ في اليمن. سُمعت انفجارات في أنحاء صنعاء، العاصمة".